近期乌克兰顿巴斯地区战火不断，当地时间2月21日（周一），俄罗斯总统普京承认乌克兰东部两个区为独立国家，他签署承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的总统令。这个地区为何成为兵家必争之地？又为何成为俄罗斯与西方国家引起冲突的焦点？

地理位置

乌克兰是连接巴尔干半岛与中东欧的要道，历史上就是俄罗斯和西方国家交汇的前沿。位于乌克兰东部的顿涅茨克州和卢甘斯克州，统称为顿巴斯地区。该地区是乌克兰东部顿涅茨克盆地的简称，位于顿河下游西侧，面积约6万平方公里，这里是乌克兰最大的煤炭基地，也是前苏联最重要的重工业中心之一。乌克兰第五大城市顿涅茨克是顿巴斯地区的非官方首府。乌克兰独立时，顿巴斯地区的面积相当于乌克兰领土的十分之一。

文化渊源

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从历史文化角度上来看，乌克兰首都基辅是斯拉夫文明的摇篮，而顿巴斯地区在历史、语言、文化、民族和经济上与俄罗斯有着深厚的联系。据统计，顿巴斯地区信仰俄罗斯东正教的人口占当地人口半数以上，然而乌克兰西部因为受波兰的影响，历史上，部分贵族接受了西方文化，信仰天主教，这与俄国的主要宗教信仰东正教水火不容。顿巴斯地区以俄语为母语者的比例约为70%，而乌克兰中西部，在反抗波兰统治时期已经形成独立的乌克兰语，也逐渐产生了自己的民族认同。俄罗斯族人约占顿巴斯地区人口总数的40%。因此，乌克兰内部一直以来都拥有两股倾向于东西地区的文化矛盾。为了发展经济，彰显民族独立性，独立后的乌克兰一度向西方看齐。乌克兰的政坛成为了亲俄派和亲西方派斗争的舞台。乌克兰在2015年签署的《明斯克协议》中也承认顿巴斯地区的特殊性，并在一定程度上给予该地区自治权。

经济发展

在前苏联时代，顿巴斯地区的无烟煤、炼焦煤以及煤炭总产量一直位居苏联首位，该地区是苏联西部的工业中心，其冶金、电力、化工、机械制造和军工业都非常发达。因此顿巴斯地区与苏联的经济、政治的关联极为密切。

虽然苏联解体时，大部分顿巴斯地区的民众对乌克兰独立表示赞成，但是该地区与俄罗斯其他地区的经济联系无法切断。顿巴斯地区对独立后的乌克兰的经济也有着重大影响。虽然乌克兰政府曾宣布将逐步取消煤炭的使用，并用清洁能源代替，但是乌克兰又不得不使用煤炭维持其约30%的基本能源供应的需要，顿巴斯地区大部分煤矿被当地亲俄势力掌控。